Qualcomm forzará el uso de un componente en su SoC Oryon

A través de Semiaccurate hemos podido conocer una interesante historia acerca de los SoC Oryon de Qualcomm, los primeros en usar los núcleos de CPU diseñados por Nuvia, una empresa emergente fundada por exingenieros de Apple que fue comprada allá por enero de 2021. El interés es que esta nueva arquitectura debería permitirles igualar en rendimiento a los de Cupertino con sus Snapdragon o incluso llegar a superarles. Pues bien, parece ser que la historia no es tan ideal como la cuentan.

Los PMIC de Qualcomm podrían arruinar el SoC Oryon

Según la fuente, el problema del SoC no estaría en el núcleo de CPU creado por los exingenieros de Nuvia, ahora en Qualcomm, ya que este funciona perfectamente. Y es que el hecho de que el chip estuviese ausente en la Computex de este año provoco el peor de los presagios. Sin embargo, todo parece ir por el momento viento en popa, sin embargo, parece ser que existe un problema y este tiene que ver con los PMIC que se utilizarán en los portátiles que traerán este chip.

¿Qué es un PMIC?

Un PMIC (Power Management Integrated Circuit, por sus siglas en inglés) es un chip que se encarga de la gestión de la energía eléctrica en dispositivos electrónicos. Su función es la de administrar y regular la alimentación eléctrica para garantizar un suministro de energía eficiente y adecuado a los diferentes componentes y subsistemas dentro de un dispositivo electrónico.

Son una pieza fundamental en teléfonos, tabletas, ordenadores de todo tipo, cámaras digitales, sistemas embebidos, consolas portátiles, hasta tu tarjeta gráfica tiene uno e incluso la circuitería electrónica de tu coche. En todos ellos se encargan de los siguientes elementos:

• Conversión de la energía
• Regulación del voltaje.
• Gestión de la carga de la batería en un dispositivo portátil.
• Supervisión y protección continua del estado de toda circuitería de alimentación eléctrica.

Como curiosidad, el suministro de estos chips fue el más afectado por la crisis del COVID-19, más que otros componentes. El caso es que independientemente de si hablamos del SoC Oryon o de la CPU para servidor más potente, está claro que sin ellos no puedes tener un circuito integrado que sea funcional.

¿PMIC de smartphone en portátiles con el SoC Oryon?

Una vez que hemos definido lo que es un PMIC nos toca hablar del hecho de que no todos los chips de este tipo son iguales y sirven para todo tipo de dispositivos. El SoC Oryon de Qualcomm está pensado para usarse en ordenadores portátiles como reemplazo de los Snapdragon 8CX y tiene la ardua tarea de colocar a Windows para ARM de ser una mala broma para convertirse en algo con cara y ojos.

Pero claro, Qualcomm vende sobre todo PMIC para móviles y estos no pueden funcionar bien en un portátil. ¿La solución? Pues utilizar varios de ellos en paralelo según nos informa SemiAccurate, en total se recomiendan hasta 6 de ellos, haciendo que la circuitería termine siendo más complicada que si se usará un PMIC de mayor capacidad. Claro está que, si ese fuese el caso, entonces Qualcomm ganaría menos dinero en el proceso, y claro, no les interesa.

El problema se agrava si tenemos en cuenta que los PMIC de los smartphones de alta gama están pensados para usarse con un tipo de PCB con un alto coste por mm², algo que en un dispositivo móvil no es un problema, pero hemos de tener en cuenta que el tamaño de un portátil es mucho más grande.

Es decir, al final tenemos que el SoC Oryon de Qualcomm estará montado sobre una placa de teléfono móvil de gran tamaño, la cual no está diseñada para soportar la potencia eléctrica de un portátil. ¿La solución? Añadir más capas al PCB, lo que acaba encareciendo aún más el producto final al hacerlo más complejo de fabricar. Un problema que se hubiese solventado de usar un PMIC estándar para portátiles.