Microsoft dice adiós a su realidad mixta que nadie usaba

Muchos lo recordarán, pero hace ya seis años que Microsoft hizo su apuesta por la llamada Mixed Reality, una forma de referirse a los dispositivos de realidad virtual con la capacidad de funcionar también para la realidad aumentada. Pues bien, tras seis años de desinterés por parte del público, Microsoft ha decidido abandonarla para siempre, mientras que, paradógicamente, Apple se prepará para el lanzamiento de sus Vision Pro.

Microsoft anuncia al fin del soporte para dispositivos Mixed Reality en Windows

Bajo el nombre de Mixed Reality se conocen a todas las gafas de realidad virtual con sensores de tracking de movimiento del tipo Inside-Out, es decir, que tienen cámaras en el propio HMD y, por tanto, pueden capturar la imagen real y mezclarla con la imagen virtual. Por lo que no solamente pueden mostrar imágenes generadas por ordenador, sino también mezclarlas con la realidad.

Mientras todo el mundo espera el lanzamiento de las Apple Vision Pro, en Microsoft anuncian el final de su Windows Mixed Reality. Aunque no lo han hecho abiertamente, sino a través de la lista de funciones obsoletas en Windows 11, dónde podemos leer lo siguiente:

Windows Mixed Reality se considera obsoleto y será retirado en futuros lanzamientos de Windows. Dicha obsolescencia incluye la App Mixed Reality Portal, Windows Mixed Reality para SteamVR y Steam VR Beta.

Se trata, por tanto, del final de vida de una apuesta que Microsoft hizo haya por 2017 y que recibió el apoyo de varios fabricantes como Acer, Dell, HP, Lenovo y Samsung. Incluso Meta llego a hacer sus por aquel entonces llamadas Oculus Quest compatibles con Mixed Reality y lo mismo se puede decir de las HTC Vive. En todo caso, la decisión no debe sorprendernos, dado que las ventas de los cascos realidad mixta compatibles con la plataforma de Microsoft han sido muy bajas, por no decir paupérrimas.

¿Una predicción del futuro de las Apple Vision Pro?

Esto nos puede recordar al concepto que quiere llevar a cabo Apple con las Vision Pro, sin embargo, hemos de partir que la unidad de Apple no es Mixed Reality desde que no está pensada para la realidad virtual, sino en potenciar la realidad aumentada y hacerla casi indistinguible de la realidad gracias al concepto de Realidad Extendida. Para ello es clave el uso de pantallas con una resolución en píxeles por pulgada muy alta gracias a la tecnología Micro-OLED.

El motivo por cuál las Apple Vision Pro no son Mixed Reality, no es solo por el hecho que no soportan la plataforma de Microsoft y son totalmente autónomas, sino por dos motivos adicionales:

• El primero es que la GPU de su chip M2 no tiene la suficiente potencia para generar escenas de realidad virtual a la resolución y velocidad que se requiere.
• Por otro lado, el interés del público general por la VR nunca ha estado allí, es más, esto ha ayudado a que dichos dispositivos no se perciban como productos serios, sino como juguetes.

De ahí a que Apple haya decidido que sus Vision Pro no soporten realidad virtual de la misma forma que las Meta Quest y los ya sentenciados a muerte dispositivos Mixed Reality de Microsoft. En todo caso, desde el momento en que estas no han aparecido al mercado no podemos hablar sobre su éxito comercial, aunque no olvidéis que el dispositivo de Cupertino puede sufrir el mismo final que la apuesta que los de Redmond.