Rumor: ¿Son los Arrow Lake 6+8 realmente Meteor Lake?

Intel nunca lanzó oficialmente Meteor Lake para escritorio, sin embargo, tenemos sospechas de que los Arrow Lake 6+8 son precisamente un rebranding de Meteor Lake con algunos cambios puntuales y que dicha CPU no fue cancelada realmente. Ahora bien, vendría con ciertos cambios respecto al diseño original.

Arrow Lake-S vendrá con dos variantes de Compute Tile

Oficialmente, los Meteor Lake-S, la versión para socket LGA1851 y, por tanto, para escritorio, se encuentra cancelada para su lanzamiento y la primera CPU de Intel en usar dicho socket será Arrow Lake o más conocido como Core Ultra 200. La historia la conocemos ya, un menor rendimiento por ciclo de reloj respecto a los ya existentes Intel Core 13 hizo que Intel se planteará una versión levemente mejorada para la decimocuarta generación bautizada como Raptor Lake Refresh.

Pues bien, de los Arrow Lake-S conocemos que habrá dos tipos de Compute Tile en dichas CPU. El primero de ellos dispondrá de 8 núcleos P-Core (Lion Cove) y 16 núcleos E-Core (Crestmont). Sin embargo, esa es la configuración máxima posible, ya que Intel planea también unos Arrow Lake 6+8 (6 P-Cores y 8 E-Cores), siendo uno de los chips Core 5 Ultra 240F, que vendrá a sustituir al i5-14400F, la que llevará dicha configuración.

Con ello para empezar podemos adivinar como será la nueva nomenclatura, por ejemplo no veremos un Intel Core i7-15700K, sino un Intel Core 7 Ultra 270K. Con ello podemos adivinar como se llamará el resto de la gama. Sin embargo, hemos de aclarar que no es esto lo que nos tiene moscas, sino que haya dos tipos de Compute Tile y una de ellas coincida con la del cancelado Meteor Lake-S.

¿Son los Arrow Lake 6+8 en realidad Meteor Lake?

Antes de que la gente se piense que nos hemos vuelto locos, la idea de Intel con Lion Cove en Arrow Lake-S, al menos en la gama alta, es la de quitar el HyperThreading para darle más importancia a los E-Cores. Lo cual tiene sentido cuando vemos que tenemos 16 de ellos en la Compute Tile con una configuración de 8+16.

No obstante, Lion Cove no tiene eliminado el HyperThreading del todo, sino que es a través del firmware del procesador que esa capacidad está desactivada. De la misma manera que Intel quito el acceso a las instrucciones AVX-512 a la segunda remesa de los Intel Core 12. El caso es que los Arrow Lake 6+8 como la del Core 5 Ultra 240F nos puede recordar a la de Meteor Lake, y claro, puede haber sospechas de ello.

Todo tiene un propósito

Para entender el motivo por el cual Arrow Lake 6+8 puede que sean Meteor Lake-S en origen hemos de entender ciertos cambios recientes en la CPU de Intel, pero especialmente en cuanto a los E-Cores. La idea para estos pequeños núcleos es que hay ciertos procesos que para ejecutarse con la celeridad suficiente no requieren de toda la potencia de un P-Core.

La clave está en lo que ellos llaman Thread Director, el cual en las primeras versiones usaba uno de los núcleos de rendimiento para evaluar los procesos haciendo un pequeño benchmark y enviando este luego al tipo de núcleo adecuado.

La diferencia es que ahora el trabajo de evaluación ha pasado de los P-Cores a los E-Cores. Y aquí entramos en uno de los problemas de los Intel Core 12, 13 y 14 de escritorio, la baja utilización de los E-Cores y el motivo de desactivar el HyperThreading. El problema es que el Thread Director de primera generación solo deriva a los E-Cores cuando la carga de trabajo es muy alta para los P-Cores, lo que se traduce en la infrautilización de los pequeños núcleos a la hora de utilizarlos con aplicaciones reales, aunque ayuden a brillar en los benchmarks.

¿Y qué ocurre? Pues que 2 hilos en un P-Core rinden menos que 1 hilo en un P-Core y el segundo hilo en un E-Core. Además, que desactivando el HyperThreading puedes alcanzar una mayor velocidad de reloj para el núcleo de rendimiento, consiguiendo que el cómputo total sea más alto.

¿A dónde queremos llegar?

Si bien es pronto para asegurar nada, nuestra sospecha es que Lion Cove es realmente un traslado de Redwood Cove a una litografía más avanzada y tenemos la sospecha de que no existe ese salto en IPC del que dicen ciertos mentideros de la red. Sin embargo, nos vamos a encontrar que con respecto al uso diario, chips Arrow Lake 6+8 el Core 5 Ultra 240F van a rendir mejor que el i5-14400F por el simple hecho de que la utilización de los E-Cores será más alta y esto sumará al rendimiento.

Claro está, y ya para terminar, que la eliminación del HyperThreading no se ha dado en Meteor Lake para portátiles por un motivo, esto dejaría en mal lugar a los Arrow Lake 6+8, los cuales sospechamos, y esto no es una afirmación dado que todavía hemos de ver cómo rendirán al final, pero tiempo al tiempo.