¿Veremos ARC Battlemage este año?

No hay ninguna duda que uno de los productos a futuro que nos sorprendió no ver en el CES fue su segunda generación de tarjetas gráfica. Pues bien, de la boca de los representantes de Intel, la esperada ARC Battlemage está terminada, no obstante, ¿por qué se encuentra totalmente ausente en una de las ferias más importantes?

ARC Battlemage terminada en hardware, solo faltan drivers

Una de las grandes ausencias en el CES de Intel fueron sin duda su segunda generación de tarjetas gráficas. Sin embargo, todo parece apuntar que las cosas están más avanzadas de lo esperado. Y es que por lo visto la ARC Battlemage está terminada. Estos se nos ha confirmado a través de una entrevista realizada por la gente de PC World a Tom Petersen sobre el futuro de las GPU ARC de Intel, donde el ejecutivo ha dejado caer unas palabras sobre el estado de la próxima GPU para juegos e IA avanzada de Intel.

… Diría que un 30% de nuestros ingenieros se encuentran trabajando en Battlemage. La mayoría son de la parte del software porque nuestro equipo de hardware está en lo siguiente (Celestial). Así que tenemos la primera pieza de silicio de Battlemage en los laboratorios y estoy muy entusiasmado por las buenas noticias que van a venir, de las cuales no puedo hablar ahora mismo.

En realidad, hace tiempo que sabemos que ARC Battlemage se encuentra terminada en cuanto a hardware, más que nada por el hecho que en la propia página de Intel se filtró, allá por el pasado mes de agosto, el montante BGA para soldar dicha GPU a la placa de la tarjeta gráfica o del ordenador portátil. Por lo que lo único que ha hecho Petersen es confirmarnos algo que ya sabíamos.

¿Qué nos podemos esperar en rendimiento?

Hasta que no veamos una prueba de rendimiento o un videojuegos ejecutándose, pues no podemos decir cuál será su potencia. Recordad que hace años cuando AMD lanzo su Vega 64 con 64 núcleos versus la GTX 1080 con 40, pues sobre el papel parecía que NVIDIA iba a perder en rendimiento. Por lo que las especificaciones solo nos cuentan una parte de la historia.

En todo caso, pese a que ARC Battlemage está terminada, aún debemos esperar a ver la presentación oficial, por el momento, los rumores que tenemos sobre el chip Xe2-HPG que equiparán la próxima generación de tarjetas gráficas de Intel son los siguientes:

• Seguirá utilizando un bus de 256 bits y memoria GDDR6, eso sí, mucho más rápida que en las ARC Alchemist.
• Existen dos chips en desarrollo, el segundo podría tener un bus de 128 bits, pero no estaría en el lanzamiento.
• La configuración de lo Xe Cores no ha cambiado, pero ha tenido ciertas mejoras en la unidad de intersección de rayos y soporte para nuevos formatos de datos en XMX, su unidad análoga a los Tensor Cores de NVIDIA.
• 8 Render Slices para el modelo con bus de 256 bits, pero 8 Xe Cores por Slice en vez de 4.
  • Esto hace que la cantidad máxima de Xe Cores en una ARC Battlemage ya terminada sea de 64. Sin embargo, los rumores hablan de una configuración de 8 x 7 para 56 Xe-Cores.
• La caché L2 ha sufrido un aumento considerable, una tendencia que ya hemos visto en los modelos de NVIDIA y AMD.

En todo caso, todos estos datos son solo rumores, por lo que no es información oficial y deberemos esperar.

La posición de Intel respecto a los drivers es inteligente

Por el momento Intel es prudente y no quiere lanzar una nueva generación de tarjetas gráficas con drivers gráficos de mala calidad, solo hay que ver la enorme mejora en rendimiento que han sufrido las ARC Alchemist todo este tiempo. Así pues, aunque ARC Battlemage esté terminada, después de la experiencia que han tenido en su primer intento, lo más prudente es hacer bien las cosas y no precipitarse.

Unos malos drivers gráficos pueden enviar al traste cualquier arquitectura que es excelente en hardware, la primera impresión es lo que cuenta. En todo caso, una de las cosas que esperamos es que por fin tengamos un lanzamiento oficial en Europa. Eso sí, primero que las presenten, que mientras no veamos a Pat Gelsinger mostrando el modelo final con fecha y precio en una conferencia, pues por el momento continuaran siendo vaporware y no un producto real.